ハウスの中は、まるで別世界のような優しい色と匂いに満ち溢れ、その中で作業する進さんの姿がありました。
　「３月、４月は出荷のピーク。スイートピーはとてもきれいな花だけど、この時期だけは悪魔に見える時があるよね」と笑いながら迎えてくれました。
　約３００坪の施設でスイートピーを８品種栽培していて、中には進さんだけが栽培している品種もあります。栽培品種は、部会全体で出荷のバランスを考えながら選定していて、「珍しいだけでは希少価値は出るけど、価格も崩れやすいから大量に作れない。オリジナルも大事だけど、部会で取り組んでいることだから高品質な花を安定的に供給し、市場や顧客の信頼を得ることが重要」と語ります。
　スイートピー出荷連合では高品質を維持していくために、荷造りの際の出荷者による検査、集荷場でもＪＡ担当者や部会員による検品を行うなど、品質管理を徹底しています。進さんも箱詰めの作業には細心の注意を払い、荷造りが完了するのが夜中になることも多いとのこと。また、販売面でも積極的な消費宣伝に取り組んでいて、年々販売実績も上がって来ているそうです。「部会長を中心として、部会員全員で盛り上げていこうという意識が高い。自分も負けていられないとモチベーションの向上にも繋がるし、何より仲間意識が高くなる」と嬉しそうに話してくれました。
　進さんは以前、勤めていましたが、15年ほど前、父親が病気になったことをきっかけに仕事を辞め、就農しました。「40
歳を過ぎてからの就農だから、色々大変なことも多かったし、勤めていた方が楽だったと思うこともある。でも部会の仲間が困った時は助けてくれる。おかげで何とか続けてくることができた」と感謝の言葉を口にします。　
　現在奥さんと娘さんの３人で経営している進さん。作業部屋に案内してもらうと、荷造り作業の真っ最中。忙しい中でも会話は途切れません。仲の良い家族の姿がありました。「家族経営だから大きくはできないけど、やれることはやりたい。これから暖かくなって、出荷もピークになるし、シミも出やすくなる。管理をしっかりして、良いものを作っていきたい」と笑顔ながらも強い口調で語ってくれました。

◎スイートピー出荷連合◎
　部会員数　１２人
　栽培品種　スイートピー
　出荷計画　22,000ケース

厳しい出荷基準による高い品質と日持ちの良さが当部会の持ち味です。スイートピーは豊富な花色や、甘い独特な香りが特徴で多くの人に親しまれています。